¿Tu mascota está protegida contra parásitos? Guía para prevenirlos en perros y gatos

Los parásitos en perros y gatos son un problema más común de lo que parece. Pulgas, garrapatas y parásitos intestinales pueden afectar la salud de nuestras mascotas y, en algunos casos, también representar un riesgo para las personas que conviven con ellas.

Por eso, la prevención no debe comenzar cuando ya encontramos una pulga, una garrapata o algún otro signo evidente. Mantener un programa de desparasitación adecuado y realizar revisiones periódicas son parte fundamental del cuidado responsable de perros y gatos.

¿Qué son los parásitos en perros y gatos?

Los parásitos son organismos que viven en un animal huésped y obtienen de él los nutrientes que necesitan para sobrevivir. En perros y gatos pueden encontrarse tanto en el exterior del cuerpo como en órganos y tejidos internos.

Los principales se clasifican en dos grupos:

• Parásitos externos: viven sobre la piel o el pelo, como pulgas, garrapatas y algunos ácaros.
• Parásitos internos: pueden encontrarse principalmente en el aparato digestivo, aunque algunos también pueden afectar otros órganos.

Ambos tipos pueden provocar molestias, enfermedades y diferentes complicaciones si no se detectan y controlan oportunamente.

Parásitos externos: pulgas y garrapatas

Pulgas

Las pulgas son pequeños parásitos que se alimentan de la sangre de perros y gatos. Además de causar comezón e irritación, una infestación puede provocar lesiones en la piel y, en algunos animales, dermatitis alérgica por picadura de pulga.

Una mascota puede tener pulgas incluso si permanece principalmente dentro de casa, ya que estos parásitos pueden introducirse al hogar a través de otros animales, personas, objetos o ambientes contaminados.

Garrapatas

Las garrapatas también se alimentan de sangre y pueden permanecer adheridas a la piel durante periodos prolongados.

Además de causar irritación, algunas especies pueden transmitir enfermedades. Por ello, es importante revisar regularmente a las mascotas, especialmente después de paseos, visitas a parques, jardines o lugares donde exista contacto con otros animales.

Parásitos internos: un problema que no siempre es visible

Uno de los principales problemas de los parásitos internos en perros y gatos es que no siempre producen señales evidentes.

Algunos animales pueden presentar:

• Diarrea o heces anormales.
• Vómito.
• Pérdida de peso.
• Abdomen distendido.
• Falta de apetito o cambios en el apetito.
• Pelo opaco.
• Decaimiento.
• Comezón o irritación alrededor del área anal.

Sin embargo, la ausencia de síntomas no significa necesariamente que una mascota esté libre de parásitos.

Por esta razón, la prevención y las revisiones veterinarias son importantes incluso cuando el perro o gato aparentemente se encuentra saludable.

¿Cómo saber si mi perro o gato tiene parásitos?

Algunos signos pueden alertar a los responsables de mascotas, pero los síntomas por sí solos no permiten determinar qué parásito está presente.

En el caso de parásitos externos, una revisión visual puede ayudar a detectar pulgas, garrapatas, suciedad de pulga o lesiones en la piel.

Para los parásitos internos, el médico veterinario puede recomendar diferentes pruebas, como análisis coproparasitoscópicos, dependiendo de la edad, condiciones de salud, estilo de vida y antecedentes de la mascota.

Por eso, ante cualquier cambio de comportamiento, apetito, peso o digestión, lo recomendable es consultar con un médico veterinario.

¿Cada cuánto debo desparasitar a mi mascota?

No existe un único calendario de desparasitación que funcione de la misma manera para todos los perros y gatos.

La frecuencia depende de factores como:

• Edad.
• Peso.
• Especie.
• Estilo de vida.
• Si sale o permanece dentro de casa.
• Contacto con otros animales.
• Zona geográfica.
• Presencia de parásitos en el entorno.
• Antecedentes de salud.

Por esta razón, no es recomendable administrar un desparasitante únicamente porque ha pasado determinado número de meses o utilizar el mismo producto para diferentes mascotas sin orientación profesional.

El médico veterinario puede establecer un programa preventivo de acuerdo con las necesidades específicas de cada animal.

¿Una mascota que vive dentro de casa también necesita protección?

Sí.

Aunque un perro o gato que vive principalmente dentro de casa puede tener menor exposición a determinados riesgos, esto no significa que esté completamente protegido contra los parásitos.

Las pulgas, por ejemplo, pueden llegar al hogar sin que la mascota haya salido al exterior. Además, algunos parásitos internos pueden transmitirse mediante ambientes contaminados, contacto con otros animales o determinadas prácticas de alimentación.

La prevención debe adaptarse al estilo de vida de cada mascota, no basarse únicamente en si sale o no de casa.

¿Los parásitos de las mascotas pueden afectar a las personas?

Algunos parásitos que afectan a perros y gatos pueden tener importancia para la salud humana. Estas enfermedades se conocen como zoonosis.

El riesgo depende del parásito, las condiciones ambientales y el contacto entre animales y personas.

Por ello, mantener un adecuado programa de prevención, recoger las heces de las mascotas, lavarse las manos después de manipularlas y mantener limpios sus espacios son medidas importantes de higiene y prevención.

En hogares donde viven niños pequeños, adultos mayores o personas con sistemas inmunitarios comprometidos, es especialmente importante mantener buenas prácticas de higiene y seguir las recomendaciones del médico veterinario.

7 consejos para prevenir parásitos en perros y gatos

1. Mantén un programa de desparasitación

Consulta con tu médico veterinario para establecer un calendario de prevención adecuado para tu mascota.

2. Revisa regularmente su piel y pelaje

Después de los paseos, especialmente en zonas con vegetación, revisa el cuerpo de tu perro o gato para detectar garrapatas u otros signos de parásitos externos.

3. Mantén limpia su área de descanso

Lava regularmente camas, cobijas y otros objetos donde duerme tu mascota.

4. Recoge sus heces

Retirar las heces rápidamente ayuda a disminuir la contaminación del ambiente y la exposición a determinados parásitos.

5. Evita la automedicación

No todos los productos funcionan contra los mismos parásitos y la dosis depende, entre otros factores, del peso y las características del animal.

6. Controla también el ambiente

El control de pulgas y otros parásitos no siempre debe limitarse al animal. En caso de infestación, puede ser necesario implementar medidas para controlar el ambiente, siguiendo las indicaciones de un profesional.

7. Realiza revisiones veterinarias

Los chequeos periódicos permiten detectar problemas que podrían pasar desapercibidos y ajustar el programa preventivo de acuerdo con las necesidades de la mascota.

La prevención es la mejor protección

Los parásitos pueden afectar a perros y gatos de diferentes maneras y no siempre son fáciles de detectar a simple vista. Por eso, esperar a encontrar una pulga, una garrapata o notar síntomas no es la mejor estrategia.

La prevención de parásitos en mascotas debe formar parte de su cuidado durante todo el año y adaptarse a sus características y estilo de vida.

Si tienes dudas sobre el producto, frecuencia o método de desparasitación más adecuado para tu perro o gato, consulta con un médico veterinario antes de administrarlo.

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